Maggie Hassan, senator i demokratka ze Stanów Zjednoczonych z New Hampshire, zdołała zadać pytania komisarzom Federalnej Komisji Handlu i uzyskać wsparcie w sprawie zbadania możliwości stosowania drapieżnych praktyk w zakresie skrzynek z łupami w drogich grach wideo.

Wiadomość została udostępniona za pośrednictwem przesłanego filmu Kanał senatora Hassana na YouTube, gdzie w ciągu czterech minut pyta, czy zarząd FTC jest gotowy badać drapieżne skrzynki z łupami w grach o wyższej cenie. Wszyscy czterej członkowie komisji jednogłośnie powiedzieli „tak”.

Dochodzenie nie oznacza jednak działań sankcjonowanych. Oznacza to więcej rozważań i więcej etapów procesu biurokratycznego w celu ustalenia, jaki będzie następny krok ze strony instytucji regulacyjnych.

Jednak senator Hassan na tym nie poprzestał. Według raportu, że blues odebrany od Glixela, Hassan wysłał list do ESRB, prosząc o dodanie etykiet ostrzegawczych do pudełek z grami wideo oraz o to, gdzie pojawia się etykieta ESRB w przypadku tytułów dystrybuowanych cyfrowo, informując rodziców, czy gra zawiera skrzynki z łupami premium.

Hassan napisał…

„Powszechność mikrotransakcji w grach, często określanych jako „skrzynki z łupami”, budzi kilka obaw związanych ze stosowaniem zasad psychologicznych i mechanik wabienia, które ściśle odzwierciedlają te często spotykane w kasynach i grach losowych. Potencjał szkód jest realny. Niedawno Światowa Organizacja Zdrowia w swoim niedawnym projekcie rewizji 11. Międzynarodowej Klasyfikacji Chorób sklasyfikowała „zaburzenia związane z grami” jako stan wyjątkowy. Chociaż toczy się ożywiona debata na temat tego, czy skrzynki z łupami należy uważać za hazard, fakt, że są to kosztowne nawyki i opierają się na podobnych zasadach psychologicznych, sugeruje, że skrzynki z łupami należy traktować ze szczególną uwagą. System klasyfikacji powinien co najmniej wskazywać, kiedy skrzynki z łupami są wykorzystywane w fizycznych kopiach gier elektronicznych.

 

„W tym celu z całym szacunkiem namawiam ESRB do sprawdzenia kompletności procesu i zasad oceny zarządu w odniesieniu do skrzynek z łupami oraz do uwzględnienia potencjalnej szkody, jaką tego typu mikrotransakcje mogą wyrządzić dzieciom. Wzywam również zarząd do sprawdzenia, czy projektowanie i podejście marketingowe do skrzynek z łupami w grach skierowanych do dzieci jest prowadzone w sposób etyczny i przejrzysty, który odpowiednio chroni rozwijające się umysły małych dzieci przed drapieżnymi praktykami.

Poprzednio ESRB machnęła ręką i odeszła jakiejkolwiek potrzeby zaadresowania skrzynek z łupami premium poprzez stwierdzenie, że nie stanowią one hazardu, ponieważ ludzie zawsze coś zyskali dzięki skrzynce z łupami. Oczywiście, jeśli dostaniesz darmowe drinki w kasynie, nie oznacza to automatycznie, że nie grasz już w kasynie tylko dlatego, że zyskałeś coś w zamian za swój wysiłek.

ESRB rzeczywiście odpowiedziała senatorowi Hassanowi, stwierdzając…

„Przez ponad dwie dekady zdobyliśmy zaufanie rodziców w całym kraju, pomagając im podejmować świadome decyzje dotyczące gier, w które grają ich dzieci. Wraz z ewolucją branży zmienia się także nasz system ocen. Będziemy w dalszym ciągu wprowadzać ulepszenia, aby rodzice byli nadal dobrze poinformowani. Będziemy także w dalszym ciągu udostępniać informacje o dodatkowych narzędziach, w tym przewodnikach dotyczących kontroli rodzicielskiej, które pomagają rodzicom ustalać limity wydatków i czasu oraz blokować potencjalnie nieodpowiednie gry w oparciu o klasyfikację wiekową przypisaną przez ESRB.

ESRB prawdopodobnie nie chce denerwować wydawców, co dokładnie stanie się, jeśli gry zawierające skrzynki z łupami będą miały wyższe oceny. Jak zauważono w artykule Glixel, Superdata Z raportu rynkowego na temat przychodów branży wynika, że ​​mikrotransakcje wyniosły 27 miliardów dolarów z całkowitego spożycia 35 miliardów dolarów w USA w 2017 roku. Pełne wydania produktów (tylko same gry) przyniosły jedynie 8 miliardów dolarów w 2017 roku.

Zasadniczo wydawcy nie byliby zadowoleni, gdyby ESRB umieściła na pudełkach etykietę ostrzegawczą, która mogłaby zniechęcić rodziców do zakupu gry zawierającej skrzynki z łupami premium.

Niezależnie od tego, co mówi ESRB lub czego wydawcy nie chcą, aby się stało, Eurogamer donosi, że senator z Hawajów Chris Lee stwierdził, że ponad połowa stanów w USA bada obecnie regulacje dotyczące skrzynek z łupami.

Zatem teraz pojawiają się pytania: Czy ESRB ustąpi przed senatorem i doda etykietę ostrzegawczą do gier zawierających skrzynki z łupami premium? Czy wydawcy dokonają samoregulacji (mimo że nigdy tego nie robili, odkąd wprowadzono mikrotransakcje)? A może FTC i urzędnicy rządowi będą musieli wprowadzić przepisy zapobiegające sprzedaży skrzynek z łupami premium nieletnim?