Ostrzeżenie! Nie czytaj dalej, jeśli planujesz, ale jeszcze nie grałeś (lub nie oglądałeś rozgrywki) w Cooking Companions lub DLC. Ten artykuł zawiera główne spoilery fabuły obu tych gier.

Ciągle tutaj? Ok, w takim razie kontynuujmy.

Wydane pod koniec 2021 roku, po udanej kampanii na Kickstarterze, Cooking Companions opowiada o grupie ukraińskich uchodźców uciekających przed prześladowaniami na początku XX wieku. Jest to powieść wizualna z horrorem psychologicznym i symulator randek, w którym grasz dla złej Baby Jagi, która poluje na uchodźców i manipuluje nimi. Wiele osób porównuje tę grę do Doki Doki Literature Club ze względu na gatunek i styl graficzny anime, ale w przeciwieństwie do Doki, Cooking Companions nie opiera się na metafabule w swoim horrorze. Na szczęście żaden trzeci akt nie ujawnia, że ​​„to wszystko to tylko gra”. Chociaż ten zwrot działał z Doki Doki, nie widziałem jeszcze, żeby działał z żadnym z naśladowców Doki. Gdy „to tylko gra” stanie się kanonem, może być trudno zachęcić graczy do zainwestowania w tworzenie świata i fabułę. Undertale jest często cytowane jako przypadek, w którym meta-narracja zadziałała, ale twierdzę, że elementy meta były bardzo małą częścią gry i można je było łatwo odjąć i nic nie zostałoby utracone. Ludzie kochają Undertale ze względu na oddanie, jakie wkłada się w postacie, humor i tragedię oraz świetną rozgrywkę i uroczą ścieżkę dźwiękową. Element meta trwa krócej niż trzy minuty i nigdy więcej się do niego nie odwołuje.

W każdym razie chodzi mi o to, że pomimo tego, że wiele kanałów Let's Play na YouTube umieszcza „The Next Doki Doki Literature Club” w miniaturze swojego filmu, Cooking Companions to gra sama w sobie z własnymi unikalnymi zwrotami akcji. Jest pewny swojej skóry i nie czuje potrzeby bieżnikowania tego samego podłoża, co zrobił Doki. Ale chociaż nie jest to meta przełamywania czwartej ściany, Cooking Companions jest bardzo istotne dla naszej obecnej chwili, nawet jeśli stało się to całkowicie przez przypadek.

Zaledwie kilka miesięcy po premierze gry na platformie Steam Rosjanie rozpoczęli inwazję na Ukrainę w celu obalenia demokratycznie wybranego rządu w Kijowie i aneksji całego kraju. Podczas gdy naród ukraiński walczył i jak dotąd udaremniał postępy Rosji, miliony ukraińskich cywilów uciekły z kraju, szukając schronienia gdzie indziej, a liczba ofiar śmiertelnych i cierpienia były katastrofalne na poziomie niespotykanym od czasów drugiej wojny światowej. Opowieść Companion o grupie ukraińskich uchodźców ściganych i mordowanych przez Babę Jagę jest trafną metaforą tego, co dzieje się na świecie. Deer Dream Studios, twórcy gry, sami nie są Ukraińcami, ale wyrazili smutek z powodu zaistniałej sytuacji, a także połączyli się z dobroczynność ratowanie życia na Ukrainie.

A jednak oryginalne Cooking Companions miało niezwykle przygnębiające i cyniczne zakończenie, w którym każdy z ukraińskich uchodźców został albo kanibalizowany, obrócony w szaleństwo i zły, albo obrócony w szaleństwo, zły, a następnie kanibalizowany. Baba Jaga w zasadzie wygrywa w oryginalnych zakończeniach gry. Tragiczne zakończenia, w których zło wygrywa, są dość powszechne w horrorach (horror to jedyny gatunek, w którym zdarza się to często), ale to zakończenie było szczególnie przygnębiające, biorąc pod uwagę sytuację mającą miejsce w prawdziwym świecie.

Możesz więc sobie wyobrazić moje szczęście, gdy DLC spadło, ze sposobem na zmianę zakończenia oryginalnej gry i zapewnienie przynajmniej jednemu z ukraińskich uchodźców zwycięstwa nad Babą Jagą. Nie będę szczegółowo omawiał, jak osiągnąć to zakończenie, ponieważ nie o tym jest ten artykuł, ale myślę, że warto zauważyć, że po tym, jak ona (Mariah, weganka i ulubiona postać wszystkich) chwalebnie zabija Babę Jagę, gra opowiada nam, jak wróciła do domu na Ukrainę i została wybrana do reprezentowania swojego kraju w ONZ oraz pomogła napisać kartę ONZ. Później kierowała komisją, która badała okrucieństwa spowodowane przez nietypowe istoty nadprzyrodzone i zeznawała na ich procesach za zbrodnie przeciwko ludzkości. Mariah umrze w wieku 9 lat, otoczona bliskimi i zadowolona.

Wow. Uwielbiam to zakończenie. Tak właśnie powinna zakończyć się ta historia. W mrocznych czasach, w jakich żyjemy, podnoszący na duchu horror, taki jak ten, jest dokładnie tym, czego potrzebujemy i chciałbym, żeby było go więcej. Co prowadzi nas do Dread Weight, kontynuacji Cooking Companions, która pojawi się na Kickstarterze 1 czerwca…

Rozumiem. Cooking Companions to popularna gra i wydaje się, że każda niezależna gra typu horror jest wystarczająco popularna, aby uzyskać teorię gier, ostatecznie wypuszcza kontynuację, a może kilkadziesiąt kontynuacji, jeśli jesteś Hello Neighbor. Nie mogę się doczekać Dread Weight i odłożyłem trochę funduszy na to, kiedy trafi na Kickstartera. Mam tylko nadzieję, że nie wpadnie w pułapkę, w którą wpada tak wiele franczyz, gdzie ostatecznie rujnują przesłanie i motywy tego, co sprawiło, że ich gry były dobre na początek. DLC zdecydowanie zmieniło tematykę i przesłanie podstawowej gry, ale w dobry sposób, rzadko spotykany w innych horrorach. Nic nie byłoby bardziej przygnębiające niż ujawnienie przez Dread Weight, że „właściwie zakończenie Mariah nie było kanoniczne” lub „Baba-Jaga to przeżyła, a poświęcenie Mariah poszło na marne”. Five Nights at Freddies to doskonały przykład serii, która wskrzeszała swojego złoczyńcę do tak absurdalnego stopnia, że ​​teraz równie dobrze może być Jasonem Voorsem z piątku 13-go. Nie chcę, żeby to się przytrafiło Cooking Companions. Jeśli potrzebna jest Baba Jaga, dlaczego nie powiedzieć, że to inna, może nawet krewna? A może poznaj jedną z dziesiątek innych słowiańskich postaci mitologicznych. Istnieje cały świat mitologii, który prawie nie został poruszony w zachodnich mediach na temat mitologii słowiańskiej.

Więc nie mogę się doczekać Dread Weight, nie popełnijcie błędu. Mam tylko nadzieję, że cokolwiek się stanie, chwalebne zwycięstwo Mariah nie zostanie cofnięte. Spokojnie!

PS 

Neira jest autorką powieści YA o podmiejskiej gotyckiej dziewczynie Sen Kruka.