Naukowcy z Centre National de la Recherche scientifique z Uniwersytetu w Aix-Marsylii i Sorbony dokonują obecnie przełomów w protezach biomechanicznych, często nazywanych bioniką. Według MedGadgetbadacze zmieniają sposób podejścia do robotycznych protez kończyn dla osób po amputacji, koncentrując się na zrozumieniu zespołu kończyny fantomowej i leczeniu go jak dolegliwości, a nie skutku ubocznego w postaci utraty kończyny.
Obejmowało to monitorowanie interakcji mięśni i pozostałych zakończeń nerwowych z mózgiem oraz sygnałów, które wysyłają, gdy osoby po amputacji próbują wykonać ruchy lub gesty, gdy kończyna już się nie znajduje. Wiele osób cierpiących na zespół kończyny fantomowej zauważa, że nadal ma wrażenie, że ma tam kończynę i że może nią poruszać, nawet jeśli całkowicie jej nie ma. Zamiast próbować obejść ten czynnik, badacze z CNRS postanowili zająć się kończynami fantomowymi i wyniki są w rzeczywistości o wiele bardziej pozytywne niż alternatywna metoda wykorzystania mioprotez lub elektromiografii, aby umożliwić osobom po amputacji kontrolowanie protez kończyn.
W przypadku elektromiografii zabieg polega na przesłaniu określonych sygnałów do czujników Myo, a następnie czujniki wysyłają sygnały do kończyny protetycznej. Zasadniczo przypomina to radiomiografię i działa bardzo podobnie do pilota zdalnego sterowania, który wysyła określony sygnał, a odbiornik odpowiednio na niego reaguje.
Elektromiografia jest procesem obciążającym psychicznie, ponieważ użytkownicy muszą myśleć o tym, co robią i wysyłać ten sygnał do kończyny, aby zareagowała w określony sposób. CNRS wykorzystuje istniejące zakończenia nerwowe do odtworzenia naturalnej interakcji limbicznej z centralnym układem nerwowym, aby umożliwić osobom po amputacji kontrolowanie kończyn robotycznych bez konieczności myślenia o tym. Wyniki zademonstrowano w krótkim, 38-sekundowym filmie z programu stronie CNRS które można sprawdzić poniżej.
Nazywają to ANR PhantoMovControl i wykorzystują zmodyfikowany łokieć Hosmera, prototypowy kontroler Rasberry Pi 3 i elektroniczny rotator nadgarstka ze standardową bioniczną protezą ręki.
Proces, którego używają, jest bardzo podobny do tego Hugh Herr i zespół badawczy z MIT pracowali nad dwukierunkowym programem sztucznych wyrostków, którego celem było uzyskanie proprioceptywnego sprzężenia zwrotnego za pomocą bionicznej kończyny.
Krótko mówiąc, Herr i naukowcy z MIT polegają na wykorzystywaniu sygnałów nerwowych na końcu amputowanego kikuta i budowaniu niestandardowych elektrod, które są chirurgicznie wszczepiane pacjentowi, co pozwala mu wysyłać naturalne sygnały neuronowe do bionicznej kończyny. Duża różnica między pracą Herra a zespołem CNRS polega na tym, że nie ma inwazyjnej procedury chirurgicznej w przypadku bioniki CNRS i zamiast tego opiera się ona wyłącznie na wykorzystaniu istniejących pni nerwowych do kontrolowania bionicznej kończyny.
Ciekawie będzie zobaczyć, która z tych dwóch metod stanie się powszechna i powszechnie przyjęta wśród ogółu społeczeństwa w nadchodzących latach. Obie procedury są nadal niezwykle drogie, ale cena bionicznych kończyn szybko spada wraz z pojawieniem się co roku nowszych i bardziej zaawansowanych technologii.