[Ujawnienie: Do treści tego artykułu dołączono kod przeglądu]

Pomimo niecałych trzydziestu lat grania w gry wideo i kariery pisarskiej na ich temat, która obejmuje osiemnaście z tych lat, nigdy nie grałem w jakąkolwiek grę. Ys uwierzysz, chociaż o nich słyszałem. Szczerze mówiąc, nie jestem pewien dlaczego, ponieważ byłem płodnym importerem japońskich gier RPG w epoce 16 i 32-bitowej, a od czasu Playstation 2 pojawiło się kilka europejskich wydań, które mogłem zdobyć z kosz z okazjami w każdym starym sklepie z grami. Wydawało się, że ten trend zostanie przełamany na początku tego roku, kiedy zaproponowano mi kod recenzyjny Ys Origin na PS4 i PS Vita, ale z nieznanych powodów nie mogłem zrealizować kodu i ostatecznie przekazałem go innemu recenzent.

Z ys VIII jednakże nie tylko otrzymałem działającą kopię gry, ale także uzyskałem dostęp do świata, który żałuję, że nie odkryłem wiele lat temu. ys VIII to gra o Adolu Christinie, dość archetypowym młodzieńcu JRPG z rudymi włosami i swobodnym uśmiechem. Adol i jego długo cierpiący przyjaciel Dogi podróżują na pokładzie statku zwanego Lombardia, gdy nagle ogromny potwór morski zatapia statek. Uwięziony na brzegach przeklętej wyspy o nazwie Seiren, Adol podejmuje się – dość niezwykłego jak na JRPG – zadania zbudowania funkcjonalnej placówki i zgromadzenia wszystkich ocalałych, jakich uda mu się znaleźć.

Od płatnerzy po uzdrowicieli – ludzie, którzy wspólnie tworzą Wioskę Rozbitków, to tylko niektóre z wyjątkowych powodów, dla których warto zagrać. W grze jest tylko sześć grywalnych postaci, więc uczucie podekscytowania, jakie odczuwasz, gdy spotykasz kogoś nowego, nie polega na pytaniu „co ta osoba może dla mnie zrobić”, ale raczej na pytaniu „co ta osoba może zrobić dla społeczności?” Oczywiście istnieją korzyści z rozbudowy wioski, które bezpośrednio wpływają na Adola i jego towarzyszy, więc jeśli to bardziej zależy od ciebie, nie będziesz mieć niedoborów. Lepszych strojów, broni i przedmiotów to wszystko, czego możesz się spodziewać, ale dla mnie ważniejsze były dodatkowe wątki poboczne i misje.

Wioska Castaway jest również wymagająca, a coraz więcej mieszkańców wymaga większego utrzymania w postaci żywności, rudy i innych zasobów. ys VIII ma fantastyczną pętlę rozgrywki, która wydaje się prawie podobna do znacznie szerszej Zelda w grze, w miarę jak gracze zyskują dostęp do nowego „sprzętu przygodowego”, który z kolei otwiera nowe obszary wyspy i umożliwia dostęp do coraz większej liczby zasobów. W miarę eksploracji wioski Adol zostaje zaatakowany przez lokalną faunę i zmusza go do powrotu, co dodaje elementu strategicznego i nie jest tak frustrujące, jak się wydaje. Co więcej, możliwe jest poprowadzenie drużyny do stłumienia agresorów, zanim zaatakują, dając graczom możliwość radzenia sobie z zagrożeniami w dowolny sposób.

W temacie zagrożeń, ys VIII naprawdę mnie zaskoczyło. Wyspa Seiren jest zamieszkana przez ogromną różnorodność stworzeń przypominających dinozaury, znanych jako Starożytne Gatunki, a niektóre z nich są dosłownie ogromne. Od razu pomyślałem o walce z wrogami w grach takich jak Monster Hunter i Xenoblade Chronicles, z wyjątkiem Ys, walka wydawała mi się o wiele bardziej wciągająca. Czytałem w niezliczonych postach na forach i artykułach, że to właśnie tutaj seria zdobyła większość swoich fanów i z pewnością istnieje naturalny tok bitew, który rzadko widuję gdzie indziej. Wszystkie sześć grywalnych postaci jest wyjątkowych, z doskonałą równowagą, poczuciem kontroli i płynnością w walce.

Prowadzi to do najbardziej ekscytujących bitew, jakie w tym roku spotkasz w dowolnej grze (nie tylko JRPG) na PlayStation 4 i mogę sobie tylko wyobrazić, że wersja na PS Vita będzie równie dobra. To oczywiście zakładając, że sterowanie kamerą będzie obsługiwane prawidłowo, co zawsze było moim największym problemem przy interpretacji 3DS-a. Łowca potworów, szczególnie w obliczu wrogów, którzy są dwa lub trzy razy wyżsi od ekranu. Chociaż mówię o crossoverze platform, wygląda na to, że wersja gry na PS4 mogła nieco ucierpieć z powodu istnienia wersji na Vitę, ale w żadnym wypadku nie jest to źle wyglądająca gra.

Faktycznie, wygląda świetnie. Czasami niektóre funkcje wyglądają trochę na najnowszą generację, ale jest kilka powodów, dla których może tak być. Po pierwsze, lokalizacje w ys VIII często charakteryzują się dość dużą skalą, z kilkoma bardzo dużymi budynkami do zwiedzania i lokalizacjami zewnętrznymi, które mają jeszcze bardziej niesamowity zasięg. W takich środowiskach możliwe jest zmierzenie się z kilkoma ogromnymi wrogami na raz (a także z szeregiem mniejszych) i chociaż to wszystko się dzieje, liczba klatek na sekundę pozostaje na tyle stała, aby umożliwić płynną walkę, jaką kiedykolwiek widziałem właśnie opisano – to naprawdę cudowne.

Jeśli chodzi o historię, ys VIII dostarcza towar. To powolny proces, ale to, co zaczyna się jako dość oczywista opowieść o jedności i przetrwaniu, później rozwija się w znacznie szerszą historię o tytułowej Danie, która zostaje przedstawiona na początku poprzez przerywniki filmowe ze snów Adola. Dana jest powiązana z Adolem w sposób, którego nie ujawnię, a na wyspie Seiren stawka jest większa, niż się na pierwszy rzut oka wydaje. Będziesz jednak musiał grać przez około czterdzieści godzin, zanim historia naprawdę zacznie nabierać kształtu, a może jeszcze kolejne czterdzieści, zanim zakończysz ys VIIIhistoria.

Najlepszy rodzaj niespodzianek, o czym jestem pewien, że wszyscy wiecie, to te przyjemne. ys VIII dla mnie to właśnie to. Właściwie jedno z najprzyjemniejszych zaskoczeń 2017 roku. Nie spodziewałem się tego i nigdy nie spodziewałem się, że to nadejdzie, a kiedy spojrzysz na moją (nieuniknioną) wysoką ocenę poniżej i oceny ys VIII otrzymał gdzie indziej, założę się, że będziesz zaskoczony, jak powszechnie jest kochany. Rzeczywistość (i smutna prawda) jest taka ys VIII może to być najwyżej oceniana gra w tym roku, o której nikt nie słyszał (być może dlatego, że ma absurdalną nazwę, która niesie ze sobą obietnicę nieprzeniknionej wiedzy). W każdym razie żałuję, że nie kupiłem tej serii wcześniej, więc z pewnością powinieneś to zrobić :